안녕하세요, 건강정보파인더입니다.
오늘은 후두암 개요에 대해 자세히 배워보도록 하겠습니다.
후두암 개요
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후두암 개요
1. 후두의 위치와 구조
1) 후두의 위치 및 구조
후두는 경부(목)의 중앙부에 위치한 기관으로, 다양한 모양의 연골이 구성하고 있습니다. 이 연골은 여러 종류의 막과 인대로 둘러싸여 있습니다. 후두를 구성하는 연골 중 가장 눈에 띄는 것은 갑상연골로, 목의 중앙에 위치한 방패 모양의 연골입니다. 갑상연골 아래에는 윤상연골이 있으며, 이 역시 목이 매우 비만하거나 짧지 않다면 외부에서 만질 수 있는 연골입니다. 갑상연골보다 안쪽에 후두의 주요 부분이 위치하는데, 이는 성문상부(supraglottis), 성문부(glottis), 성문하부(subglottis)의 세 부위로 나뉩니다. 갑상연골이 튀어나와 휘어진 중앙부는 속칭 아담의 사과(Adams apple)로 알려진 부위입니다. 남자의 경우 이 중앙부의 휘어진 각도가 여자보다 급하고, 연골 자체가 많이 튀어나와 있어 성문부의 길이가 길습니다. 이러한 특성 때문에 남자 목소리는 여자 목소리에 비해 굵고 낮습니다.
성문상부는 후두의 가장 윗부분으로, 후두개 끝부분에서 진성대(true vocal cord) 위까지입니다. 진성대는 실제 발성이 주로 이루어지는 부위입니다. 성문부는 진성대를 포함하여 그 아래로 약 5~7mm까지이며, 정상적인 발성이 주로 이루어집니다. 성문하부는 성문부의 최하단에서 기관이 시작하는 부위까지입니다.
후두는 외부에서 만질 수 있는 갑상연골과 윤상연골을 포함하여 피열연골, 후두개연골 등 크기는 작지만 구조와 기능이 정교한 연골로 구성되어 있습니다. 각 연골은 작은 관절로 연결되고 그 사이에 여러 근육이 얽혀 있습니다. 이러한 근육의 복잡한 상호 작용에 의해 후두가 정상적으로 기능합니다.
대부분의 후두 근육은 반회신경이라는 신경의 지배를 받아 움직입니다. 또한 후두에는 감각 신경이 촘촘히 분포하여 이 부위의 감각이 매우 예민합니다. 후두의 예민한 감각은 외부 자극으로부터 기도를 보호하는 후두의 중요한 기능에 필수적입니다. 이러한 감각 신경과 운동 신경의 통합 작용으로 후두의 여러 불수의적인 반사 기능이 수행됩니다. 그러나 이렇게 정교한 역할을 수행하는 운동 신경이나 감각 신경이 손상되어 제 기능을 하지 못하는 경우 음성 장애, 흡인성 폐렴 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.
후두의 연골과 근육 사이에는 후두개앞공간, 성문주변공간, 성문하공간 등 여러 종류의 연부 조직으로 구성된 공간 구조가 있습니다. 이러한 공간은 내부에 특별한 벽 구조가 없기 때문에 종양이 침범하면 차단막 없이 퍼져나가는 통로로 알려져 있어, 공간의 침범 여부가 향후 치료 계획을 결정하는 데 중요한 고려 사항이 됩니다.
후두 내부 공간은 또한 림프 조직이 잘 발달되어 있어 후두 내부의 종양이 목의 림프절로 전이되는 중요한 경로가 됩니다. 따라서 이러한 공간이 많이 걸쳐 있는 성문상부에 발생한 암은 성문부암에 비해 목의 림프절로 종양이 전이되는 빈도가 높습니다. 그러므로 성문상부암은 성문암에 비해 종양 치료 시 목의 림프절까지 치료해야 하는 경우가 많습니다.
2) 후두의 기능
정상인은 인식하지 못하지만, 후두는 사람이 정상적인 삶을 유지하는 데 필수 불가결한 역할을 한순간도 쉬지 않고 수행하고 있습니다. 우선 후두는 발성을 하는 기관입니다. 발성은 사람이 의사 소통을 할 때 필수적인 기능입니다. 그러나 후두는 생존에 있어서 보다 직접적으로 중요한 역할을 느끼지 못하는 사이에 하고 있는데, 이는 숨을 쉬는 경로, 즉 기도로서의 역할과 음식물, 이물질, 분비물 등이 기도로 들어가는 것을 방지하는 기도 보호의 역할 등입니다. 이러한 기능은 후두에 촘촘히 분포하고 있는 감각, 운동 신경, 여러 근육들의 섬세하고 복잡한 상호 작용에 의해 이루어집니다. 따라서 중요한 기능에 이상이 생기면, 단순한 의사 소통의 문제를 떠나서 그 사람의 생존을 위협하는 여러 상황이 초래될 수 있습니다. 즉 후두는 사람의 생존을 유지하는 데 직접적인 역할을 담당하는 중요한 기관이며, 후두암 치료 시 이러한 기능적 측면을 심각하게 고려하게 됩니다.
(1) 호흡 기능
후두의 가장 기본적인 기능입니다. 후두는 인두 부위에서부터 기관에 이르는 공기 흐름을 연결해 주는 통로에 위치합니다. 단순한 파이프 같은 통로가 아니라, 성문부와 성문상부의 운동으로 파이프의 굵기를 조절함으로써 호흡 시 공기의 양을 조절하는 중요한 역할을 합니다. 만약 이러한 조절 기능이 원활하지 않은 경우, 호흡 곤란의 양상을 보이는 질환이 발병할 수 있습니다. 악성 종양이 자라서 커지는 경우에 종양이 후두 기도를 막아서 숨이 차는 위험한 상황이 초래될 수 있습니다. 호흡 곤란이 심한 경우, 이 자체만으로도 환자의 생명을 위협하는 상황이 발생합니다. 이러한 후두 기도가 좁아지는 상황은 종양이 아닌 염증(급성 후두염 등)에서도 발생하여 위험을 초래할 수 있습니다. 그리고 후두암의 치료를 받는 도중에도 후두와 주변 조직이 간헐적으로 붓기도 하는데, 이 경우에 기도를 유지하여 정상적인 호흡이 가능하게 하는 것이 치료에 있어서 중요한 고려 사항이 됩니다.
(2) 기도 보호 기능
음식물이 지나가는 경로와 호흡을 하는 경로는 인두부, 즉 목의 윗부분에서는 통로가 같습니다. 이러한 통로가 분리되기 시작하는 부위가 후두입니다. 음식물, 분비물, 혹은 이물질 등이 기도로 들어가지 않도록 기도를 보호하는 것은 후두의 중요한 기능입니다. 이는 음식물을 삼킬 때 무의식적으로 작동하는 여러 반사 작용에 의해 이루어집니다. 후두의 이러한 보호 기능 덕분에 정상인은 식사 시 사레(폐흡인) 들리지 않고 식사를 원활히 하는 것이 가능합니다. 이 기능은 불수의적(무의식적, 반사적으로 수행되는 기능)으로 작용하므로, 그 중요성에 대해 평소에 느끼지 못하지만, 만약 후두의 보호 기능이 작동하지 못하면 식사 시 음식물이 기도로 들어가서 폐렴 등 호흡기의 여러 질환을 초래하게 되어 여러 위험한
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